Voor de meeste mensen zijn de Twin Towers onlosmakelijk verbonden met de aanslagen van 11 september 2001. Dit jaar 25 jaar geleden. Maar vóór die dag stonden de torens voor iets heel anders. Ze waren een symbool van economische kracht, moderniteit en het gevoel van New York. Die vergeten betekenis staat centraal in When the Twins were still beautiful van kunstenaar en verzamelaar Thomas Kuijpers.
De tentoonstelling is te zien in de kapel van Museum Dr8888 en bestaat uit een uitstalling van honderden alledaagse voorwerpen waarop de Twin Towers nog vanzelfsprekend deel uitmaken van het dagelijks leven. Toeristenfoto’s, ansichtkaarten, puzzels, sneeuwbollen, boeken, souvenirs en filmfragmenten. Objecten die nooit bedoeld waren als historische documenten, maar dat door de gebeurtenissen van 11 september alsnog zijn geworden.
Thomas Kuijpers maakte voor het eerst kennis met de Twin Towers toen hij vijftien jaar was. Samen met zijn moeder keek hij naar de livebeelden van de instortende torens. “Nooit eerder voelde ik de kracht van een mediabeeld zo duidelijk binnenkomen. De constante herhaling van de instortende torens maakte een diepe indruk op mij.”
Een paar jaar later vond hij in een kringloop een olieverfschilderij van de Twin Towers, gemaakt door een onbekende kunstenaar met de naam Giacomo. Op het etiket stond alleen: geschilderd vóór 2001. Opeens keek Kuijpers niet meer naar de aanslagen, maar naar de wereld van ervoor. Dat moment vormde het begin van zijn bijzondere verzameling die inmiddels uit honderden objecten bestaat. Zijn verzameling groeit nog steeds. Ze laat zien hoe alledaagse voorwerpen onverwacht veranderen in dragers van geschiedenis en herinnering.
